Theo nhà báo Gautam Warrier của chuyên mục F/W của kênh truyền thông thể thao Hoa Kỳ, Kings đã chấm dứt sự chờ đợi lâu dài của Westbrook để ký hợp đồng với một đội bóng NBA. Họ giới thiệu cho anh ta một hợp đồng tối thiểu một năm dành cho cựu chiến binh trị giá 3,6 triệu USD. Tuy nhiên, có vẻ như không phải ai trong tổ chức cũng thích động thái này. Ahn Fire Digital báo cáo rằng trong khi Sabonis, DeRozan và LaVine chiêu mộ Westbrook và rất hào hứng được chơi cùng anh ấy, thì có những người khác trong tòa nhà có mối quan tâm lớn về Hall of Famer trong tương lai. Các nguồn tin cho biết: "Một số thành viên của Kings lo ngại về khả năng sút kém, khả năng đưa ra quyết định quan trọng và thói quen lật bóng quá nhiều lần của Westbrook."
Đây không phải là lần đầu tiên những lo ngại này được nêu ra về Westbrook. Cầu thủ 36 tuổi này có thể hơi thiếu nhất quán trên sân và anh ấy không phải là một tay bắn giỏi trong nhiều năm. Westbrook ghi trung bình 13,3 điểm, 4,9 rebound, 6,1 kiến tạo, 1,4 cướp và 0,5 cản phá mỗi trận cho Denver Nuggets ở mùa giải 2024-25. Anh ấy sút 44,9% từ sân và chỉ 32,3% từ ngoài vòng cung. Westbrook cũng bất cẩn với bóng, trung bình 3,2 lần luân chuyển mỗi trận dù chỉ chơi 27,9 phút mỗi trận.
Tuy nhiên, Westbrook, người đã ký hợp đồng không bảo đảm, đã mang lại rất nhiều lợi ích cho đội ở giai đoạn này của sự nghiệp. All-Star chín lần xuất sắc trong quá trình chuyển đổi và chơi với một lợi thế nhất định mà một đội như Kings có thể làm được. Tuy nhiên, bản chất của anh ta rõ ràng là một nguyên nhân khác gây lo ngại. "Một số thành viên của tổ chức Kings cũng lo lắng về việc Westbrook sẽ phản ứng thế nào nếu anh ấy không kết thúc trận đấu trong hiệp 4. Các nguồn tin cho biết Westbrook đã bĩu môi ở hậu trường khi anh ấy rời khỏi trận đấu Los Angeles Clippers và Nuggets vào một thời điểm quan trọng."
Sẽ không có cầu thủ nào hài lòng khi phải ngồi dự bị trong hiệp 4. Tất cả họ đều muốn có mặt trên sân khi điều đó quan trọng nhất và Westbrook cũng không ngoại lệ. Có lẽ anh ấy thất vọng về điều đó hơn hầu hết người chơi? Báo cáo này chỉ ra rằng thực tế là như vậy và nếu đúng thì Westbrook sẽ phải nuốt cơn tức giận. Anh ấy sẽ là người dự bị cho Schroeder và sẽ có một số đêm anh ấy không có mặt trên sân trong hiệp 4. Rất nhiều cầu thủ vĩ đại đã trải qua điều này khi kết thúc sự nghiệp của họ, và điều đó không có gì đáng xấu hổ. Westbrook đang bước vào mùa giải thứ 18 tại NBA, và hầu hết các cầu thủ với quá nhiều vết rách trên cơ thể thậm chí không thể bước ra sân trong thời gian dài.
Tuy nhiên, ngay cả khi Westbrook không gây ra bất kỳ vấn đề gì thì thật khó để biết mùa giải kết thúc theo hướng tích cực như thế nào đối với các vị Vua. Đây không phải là một đội hình được xây dựng tốt và một giám đốc điều hành NBA cho rằng họ sẽ rất tệ. “Tôi nghĩ nó sẽ là một thảm họa,” giám đốc điều hành nói. "DeMar không bắn ba con trỏ, Zach không bảo vệ ai và Westbrook không thể thực hiện cú sút." Với thành tích 40-42 ở mùa giải 2024-25, Kings hy vọng có thể chứng minh mọi nghi ngờ là sai. Họ mở màn mùa giải vào tối thứ Tư ET trước Phoenix Suns. Đến lúc đó, bạn nghĩ Westbrook có thể ghi được bao nhiêu điểm trong trận ra mắt với Kings?
