Sau khi bị treo giò một trận, Morant nói trong một cuộc phỏng vấn rằng anh đã mất đi niềm vui khi chơi với đội Grizzlies. Lần cuối cùng tôi nghe được những lời tương tự là trước khi Butler rời Heat mùa giải trước. Kết quả là anh nhanh chóng được gửi đến Warriors.
Tại sao Morant bị tạm ngưng? Lời giải thích chính thức là Morant đã làm điều gì đó gây bất lợi cho lợi ích của đội. Cụ thể, nó đề cập đến thái độ tiêu cực của anh ấy trong cuộc phỏng vấn. Khi các phóng viên hỏi anh tất cả các câu hỏi, anh chỉ nói một câu: "Hỏi huấn luyện viên." Cuộc phỏng vấn này diễn ra trong phòng thay đồ trước sự chứng kiến của nhiều cầu thủ và nhân viên. Động thái của Morant tương đương với việc công khai mâu thuẫn giữa anh và huấn luyện viên trưởng Isalo.
Trong trận thua Lakers, Morant thực hiện 3 trong số 14 cú sút. Thái độ của anh ấy trong suốt trận đấu là rất tiêu cực. Đồng đội của anh ngã xuống giữa sân để chiến đấu, còn anh đứng trong góc trò chuyện với Smart. Ở pha tấn công, Morant cũng giao bóng và đứng ở góc dưới. Khi chiến thuật đang được vạch ra, Morant đứng sang một bên và chống tay lên hông, không có ý định tham gia.
Tất cả những cảm xúc tiêu cực của Morant kể từ khi bắt đầu trò chơi đều tập trung vào trò chơi này. Những mâu thuẫn trong phòng thay đồ đã được tiết lộ trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu và anh ấy đã bị đội bóng đình chỉ thi đấu.
Tại sao Morant không hài lòng? Nguyên nhân cốt lõi là vị thế cốt lõi của đội đã bị lung lay. Trước khi bị treo giò, Morant chỉ ra sân trung bình 28,5 phút mỗi trận và anh chưa bao giờ ra sân trung bình dưới 30 phút mỗi trận trong một mùa giải trong sự nghiệp. Trên thực tế, việc Morant giảm thời gian thi đấu đã được dự đoán từ lâu. Mùa trước, anh chơi trung bình 30,4 phút mỗi trận, đây là mức thấp trong sự nghiệp.
Trong bối cảnh này, 23,2 điểm trung bình mỗi trận của Morant là mức thấp mới trong ba năm. Vào cuối mùa giải, Morant không hài lòng với việc quyền sử dụng bóng của mình bị suy giảm, dẫn đến việc sa thải Jenkins, người đã gắn bó với đội nhiều năm. Trợ lý huấn luyện viên Isalo nhanh chóng lên thay, và khi đó cuộc sống của Morant càng trở nên khó chịu hơn.
Trên thực tế, những thay đổi về ban huấn luyện Grizzlies đã được tiến hành trước khi mùa giải trước bắt đầu. Tổng giám đốc đã thay thế một số lượng lớn trợ lý huấn luyện viên ban đầu dưới thời Jenkins và thay thế đội ngũ trợ lý huấn luyện bằng Isalo. Hệ thống tấn công của đội cũng được thay đổi để phù hợp với triết lý của Isalo nhưng bề ngoài huấn luyện viên trưởng của đội vẫn là Jenkins.
Vì vậy, việc Jenkins bị sa thải ở mùa giải trước không phải là điều bất ngờ mà chỉ là một quá trình. Những khó chịu của Morant ở mùa giải trước, chẳng hạn như việc giảm thời gian đi bóng và thời gian thi đấu, cũng như việc giảm các màn chọn và cuộn, đã trở nên rõ ràng hơn ở mùa giải này.
Điều khiến Morant không hài lòng nhất là việc điều chỉnh toàn bộ vòng quay của Isalo. Vòng quay hiện tại của Grizzlies về cơ bản là vấn đề thay người, mỗi trận đều có thời gian thi đấu cố định. Grizzlies hiện có bảy cầu thủ trong đội chơi trung bình hơn 24 phút mỗi trận, nhưng không ai chơi trung bình hơn 30 phút mỗi trận.
Về cơ bản, đội Grizzlies áp dụng cách luân phiên gồm 10 người trong mỗi trận đấu và người chơi có ít thời gian nhất có thể chơi hơn 10 phút. Kiểu luân chuyển dài này nhằm mục đích giữ cho các cầu thủ trên sân có đủ thể lực, nhưng có một vấn đề rõ ràng là khả năng của các cầu thủ là khác nhau.
Với cùng một chiến thuật trò chơi, tác động của việc bắt đầu và dự bị chắc chắn là khác nhau nên khó có thể duy trì cường độ như nhau trong suốt trận đấu. Phân tích cuối cùng, Isalo đã sao chép chính hệ thống đã giúp anh thành công ở châu Âu, nhưng khoảng cách về năng lực giữa các cầu thủ ở giải VĐQG châu Âu không lớn nên hệ thống luân chuyển đội này có thể phát huy tác dụng.
Nhưng ở NBA, sự khác biệt về năng lực giữa các ngôi sao và cầu thủ bình thường là rất lớn, đó là lý do tại sao những cầu thủ được trả lương cao nhất kiếm được hàng chục triệu, trong khi hầu hết những cầu thủ khác kiếm được vài triệu. Giữ những cầu thủ được trả lương cao nhất và những cầu thủ được trả lương thấp nhất theo cùng một nhịp luân chuyển và thay người thường xuyên chẳng khác nào khai thác điểm yếu và né tránh điểm mạnh, làm suy yếu tầm ảnh hưởng của những cầu thủ được trả lương cao nhất.
Bài phỏng vấn mới nhất của Isalo cho biết: "Bóng rổ không ngừng phát triển và yêu cầu về cường độ thi đấu ngày càng cao. Chúng tôi cũng đang cố gắng thích ứng với những thay đổi của thời đại này. Tôi nghĩ một điều mà mọi người thường bỏ qua là mô hình luân chuyển cầu thủ dự bị. Mục đích của nó thực ra là trong ngắn hạn "
Trên thực tế, không chỉ Morant. Theo đánh giá của phóng viên, Jaren Jackson Jr. cũng có phần không hài lòng với cách xoay vòng của Isalo nhưng anh cũng không “ngu ngốc” như Morant. Cả hai thành viên nòng cốt của đội đều tỏ ra không hài lòng với phương pháp luân chuyển này, nhưng trong thời gian ngắn, điều này không thể làm lung lay quyết tâm của toàn đội.
Tổng giám đốc hiện tại của Grizzlies là Kleiman và Isalo là những con châu chấu trên dây. Việc Kleiman phủ nhận Isalo tương đương với việc phủ nhận hành vi sa thải Jenkins và ủng hộ Isalo của chính anh ta. Khi tổng giám đốc và huấn luyện viên trưởng đồng lòng, thì dù các cầu thủ có gây ra bao nhiêu rắc rối cũng khó gây ra chuyện ầm ĩ quá mức.
Lần này nhóm đã cấm Morant ngay lập tức và trên thực tế, họ đã bày tỏ thái độ tương ứng. Morant là ngôi sao số một của đội, nhưng anh không phải là người không thể thiếu. Ngay cả khi Morant được đưa lên kệ, tôi không nghĩ nó sẽ có giá tốt. Tỷ lệ tham dự và các yếu tố ngoài sân là lý do khiến Morant không khuyến khích một số đội.
Lùi lại một bước, lý do Grizzlies hạ thấp vị thế đội của Morant là vì sức mạnh cứng của chính Morant là không đủ. Chấn thương xảy ra mỗi mùa và “Gấu không Mo” có thể thắng trận thường xuyên hơn. Tình trạng này càng xảy ra nhiều thì điểm ấn tượng của Morant với ban lãnh đạo Grizzlies sẽ càng thấp.
Nói chung, khi xảy ra mâu thuẫn giữa cầu thủ ngôi sao của đội và huấn luyện viên trưởng và một trong số họ phải ra đi thì huấn luyện viên trưởng thường là người chịu trách nhiệm. Nhưng nếu Morant và Isalo đi đến điểm đó thì không khó để đoán cuối cùng đội sẽ chọn ai.
Cả hai đều nổi tiếng, nhưng một người đã có danh tiếng tốt ở đấu trường châu Âu, còn người kia thì có tiếng tăm bên ngoài sân vận động.
