Rõ ràng, James đang bị chấn thương và dự kiến sẽ bỏ lỡ giai đoạn mở màn của trận đấu, điều này có vẻ hơi bất ngờ đối với cả Lakers và người hâm mộ. Rốt cuộc, mùa giải thông thường sắp bắt đầu. James tuy đã già nhưng vẫn có sức mạnh cấp All-Star. Sự vắng mặt của anh ấy lần này có thể sẽ ảnh hưởng đến Lakers, cả về sức chiến đấu tổng thể cũng như khả năng di chuyển.
Bây giờ ngay cả khi James chấn thương, đội hình xuất phát của Lakers vẫn còn 4 ghế, gồm Doncic, Reeves, Hachimura và Ayton. Về phần vị trí thứ năm, chỉ cần chọn một trong ba. Smart, Vanderbilt và Laravia đều nhiều khả năng sẽ có tên trong đội hình xuất phát.
Smart đã được Wizards mua lại vào mùa hè này, sau đó chấp nhận chiêu mộ Doncic và trở thành thành viên của Lakers. Ở thời kỳ đỉnh cao, Smart có thể giống như một phiên bản suy yếu của Holiday. Mặc dù anh ấy là một thiên tài về mặt tấn công, nhưng khả năng bắn bên ngoài của anh ấy rất không ổn định, khả năng tổ chức và kiểm soát đường chuyền của anh ấy ở mức trung bình đối với một người bảo vệ, khả năng phòng thủ của anh ấy thực sự mạnh mẽ và anh ấy thậm chí còn giành được giải thưởng DPOY. Vấn đề lớn nhất của Smart là anh đã dính chấn thương trong hai năm qua, thậm chí thái độ chuyên môn của anh cũng bị đặt dấu hỏi. Vì vậy, khả năng phục hồi gần 10% thể trạng của Smart là rất quan trọng đối với Lakers, và nó trực tiếp quyết định thời gian thi đấu của anh ấy, bao gồm cả việc anh ấy có thể cạnh tranh vị trí xuất phát hay không.
Vanderbilt thực tế đã chơi cho Lakers trong vài năm qua, nhưng hoàn cảnh của anh ấy có phần giống với Smart, tức là anh ấy cũng bị mắc kẹt vì chấn thương, và anh ấy phòng thủ mạnh hơn là tấn công trên sân vì anh ấy thực sự không có tầm bắn và thậm chí có vẻ kéo dài khoảng trống. Trên thực tế, tại tiền mùa giải hai trận đầu tiên, Lakers đã thay đổi đội hình, cho phép Vanderbilt trở lại đội hình xuất phát, coi như có chút ăn ý cùng phản ứng hóa học. Vanderbilt quả thực có thể bù đắp những điểm yếu trong phòng ngự của Doncic và Reeves trên sân, nhưng vấn đề cũng rất rõ ràng, đó là khả năng tấn công của anh ta thực sự tệ, đặc biệt là ngoài vạch ba điểm, và anh ta có thể bị đối thủ trực tiếp buông tha.
Ngược lại, tiền đạo Jack Laravia, người vừa gia nhập Lakers vào mùa hè này, có thể trở thành chú ngựa ô trong cuộc thi này. Là lựa chọn đầu tiên vào năm 2022, Laravia đã thi đấu không tốt với Grizzlies. Phải đến khi được tung lên sân Kings vào nửa cuối mùa giải trước, anh mới có nhiều cơ hội ra sân hơn. Về mặt thống kê, Laravia ghi trung bình 6,1 điểm, 2,8 rebound và 1,3 kiến tạo mỗi trận. Trên thực tế, anh ấy không có gì đặc biệt nổi bật nhưng anh ấy đã thể hiện được tiềm năng của mình như một trình phát 3D chất lượng cao. Hơn nữa, Laravia lại chưa đầy 24 tuổi. Nói cách khác, trong vài năm tới, anh ấy có thể sẽ trải qua thời kỳ đỉnh cao trong sự nghiệp của mình với Lakers, và anh ấy chắc chắn sẽ được tái sử dụng.
